编者按：当武汉长江大桥似一条彩虹神奇般地跨越在万里长江之上时，一代伟人毛泽东写下了“一桥飞架南北，天堑变通途”的壮丽诗篇。
截至2008年底，中国已建成桥梁59.46万座，其中特大桥1457座、大桥39381座。让我们自豪的是，目前，在世界前10座主跨最大的悬索桥中，中国有5座；在世界前10座主跨最大的斜拉桥中，中国有8座；在世界前10座主跨最大的拱桥中，中国有7座；在世界前10座主跨最大的桥梁中，中国有5座；全长36公里的杭州湾大桥，是世界上最长的跨海大桥。
一批现代大桥的建设，代表了我国桥梁建设领域日益提高的技术水平和日益增强的自主创新能力，是我国综合国力和科技实力的真实体现，是新中国发展的时代丰碑。
新中国成立初期艰难起步
桥梁代表：湖南黄虎港大桥、武汉长江大桥、南京长江大桥等
新中国成立初期，由于国内钢材严重短缺，我国的桥梁大都以石拱桥的形式出现，以缓解木梁桥承载力不足造成的交通压力。
1958年，湖南省建成了一座空腹式石拱桥——黄虎港大桥。该桥位于深溪峡谷中，两岸悬崖绝壁，地势异常艰险。过去这里流传着两句惊心动魄的话——“走到黄虎港，爹娘都不想”，生动地反映了黄虎港交通不便给山区人民带来的沉重心情。黄虎港大桥长103米、宽8米、高52米，全部由石头组成，无一根钢筋，跨径达60米，打破了赵州桥保持了3000多年的纪录，是当时全国跨径最大、桥孔最高的石拱桥，也是亚洲最高的石拱桥。
位于武汉市汉阳龟山和武昌蛇山之间的武汉长江大桥于1955年9月1日开工建设，1957年10月15日建成通车。大桥的建设得到了当时苏联政府的帮助，苏联专家为大桥的设计和建造进行了指导。武汉长江大桥是新中国成立后在长江上修建的第一座大桥，也是古往今来长江上的第一座大桥。此外，武汉长江大桥还是我国第一座复线铁路、公路两用桥。武汉长江大桥建成之后，成为连接我国南北的交通大动脉，对促进南北经济的发展起到了重要的作用。
南京长江大桥是继武汉长江大桥、重庆白沙陀长江大桥之后第3座跨越长江的大桥，是长江上第一座由我国自行设计、建造的双层式铁路、公路两用桥梁。铁路桥长6772米，公路桥长4588米，桥下可通行万吨级轮船。南京长江大桥于1960年1月18日正式动工，1968年9月铁路桥通车，同年12月公路桥通车。大桥通车后，津浦、沪宁两条铁路线接通，从北京可直达上海。南京长江大桥的建成开创了我国自力更生建设大型桥梁的新纪元。
改革开放前10年曲折中前行
桥梁代表：沙洋汉江大桥、佛山大桥等
这是一个以混凝土梁式桥和混凝土箱形拱桥为主的年代。从20世纪80年代起，预应力技术从单向发展到双向、三向，并采用大吨位预应力体系，推动了桥梁建设事业的迅速发展。
1985年7月建成通车的湖北省沙洋汉江大桥，是我国首座跨径超过100米的连续梁桥，共42孔，宽12米，全长1818.5米。其中主桥长792.7米，上部为预应力连续箱梁，最大跨径达111米；下部为深水沉井基础。全桥共浇筑混凝土4万余方，投资3259万元。大桥横跨汉江，东连武汉，西达宜昌，是汉宜高速公路上的重要桥梁。
上世纪80年代初，身处改革开放前沿的珠江三角洲开始了公路交通基础设施建设，为经济发展铺就了腾飞的跑道。25年前开始修建的佛山大桥与很多大桥相比并不够宏伟壮观，却因在全国首创贷款修路收费还贷模式而被世人关注。这种借贷还款修桥模式，拉开了全国大规模桥梁建设的序幕。
1988年，广东省广州市郊建成了中国第一座大跨径连续刚构桥——洛溪大桥。大桥位于广州市番禺区洛溪渡口，跨珠江后航道，全长1916.04米，为四孔一联三向预应力混凝土连续刚构桥，最大跨径180米，桥面净宽15米。该桥的建设既吸取了中国修建数十座T形刚构桥的经验，又研究了国外同类桥梁的成熟技术，最大跨径180米，在当时已居亚洲同类桥型首位。
20世纪最后10年迅速发展
桥梁代表：上海南浦大桥、虎门珠江大桥、江阴长江大桥等
进入20世纪90年代后，高强材料、新材料不断出现，工程装备水平不断提高，计算机辅助设计开始应用，中国进入大跨径桥梁建设新时代。
1991年12月1日，我国第一座跨径突破400米的大桥——上海南浦大桥建成通车。南浦大侨是黄浦江上的第一座大桥，也是我国第一座现代化的大型桥梁。它宛如一条巨龙横卧在浦江之上，使上海人“—桥飞架黄浦”的梦想成为现实。
1997年香港回归前夕，我国第一座跨径突破800米的大桥——虎门珠江大桥建成通车。这座主跨为888米的悬索桥是中国桥梁史上的又一座里程碑。
1999年，我国历史上首座跨径超过千米的大桥——江阴长江大桥，是国家公路主骨架中同江至三亚国道主干线以及北京至上海国道主干线的跨江“咽喉”工程，是江苏省境内跨越长江南北的第2座大桥。以1385米“一跨过江”而成为20世纪“中国第1、世界第4”大钢箱梁悬索桥。江阴长江大桥的成功建设是我国桥梁科技进步的象征，是改革开放成果和综合国力增强的具体反映。
迈向新世纪的跨越
桥梁代表：浙江西堠门大桥、苏通大桥、重庆朝天门长江大桥、杭州湾大桥
进入21世纪后，中国社会经济经过改革开放以来多年的积累，科学技术水平得到了很大提高。随着区域经济一体化和西部大开发战略的实施，公路桥梁建设的战役在长江三角洲和中西部打响。桥梁建设者会战在千米级超大跨径跨江桥梁和数十公里超长跨海大桥的工地上，中国桥梁进入了以超大跨度拱桥、斜拉桥、悬索桥和跨海大桥为主的时代。已建成的代表性桥梁包括浙江西堠门大桥、苏通大桥、重庆朝天门长江大桥、杭州湾大桥等，它们的建造水平都达到了世界最高水平。
江苏镇江境内的润扬长江公路大桥于2005年建成，是目前世界第3、我国最大跨径的悬索桥，主跨1490米。在4年半的建设中，没有出现任何安全事故，它代表了中国桥梁建设管理的新水平。
也是在2005年，南京长江三桥建成。南京长江三桥全长约15.63里，其中跨江大桥长4.744公里，主桥为跨径648米的双塔钢箱梁斜拉桥，是我国第一座钢塔斜拉桥，也是世界上第一座弧形钢塔斜拉桥。不仅如此，南京长江三桥只花了26个月就建设完成，创造了中国大桥建设速度的新纪录。南京长江三桥因在技术与材料创新、美学价值、环境和谐等方面的突出贡献荣获2007年度美国国际桥梁会议古斯塔夫斯-林德恩斯奖。
2008年4月28日，全长32.4公里，主跨1088米，位于江苏省南通市和苏州市之间的苏通大桥通车。这座世界最大跨径斜拉桥，创造了最深桥梁桩基础、最高索塔、最大跨径、最长斜拉索等4项斜拉桥世界纪录，其雄伟的身姿成为横跨在长江之上的一道亮丽风景。它的建成提升了我国桥梁技术在世界工程领域的地位，代表了当前中国桥梁建设的最高水平，大桥也因此荣获2008年美国国际桥梁协会乔治·理查德森奖。
时隔两日，我国自行设计、建造和管理的世界最长跨海大桥——杭州湾大桥通车。杭州湾大桥北起浙江嘉兴海盐郑家埭，南至宁波慈溪水路湾，跨越36公里海面。杭州湾大桥取得了250多项技术革新成果，是体现我国跨海桥梁最新技术成果的标志性工程。杭州湾位于中国改革开放最具活力、经济最发达的长江三角洲地区。杭州湾跨海大桥，对于长三角洲地区的经济、社会发展都具有深远的、重大的战略意义。
苏通大桥和杭州湾大桥这两座代表着当今世界桥梁建设最高水平的桥梁，成为我国由桥梁大国向桥梁强国跨越的标志性工程。
新中国成立60年来，中国的桥梁建设取得了举世瞩目的成就。未来，随着一批越江跨海桥梁工程的陆续开工，中国桥梁事业将创造更加辉煌的明天。
