■韦明铧
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镇江的赛珍珠故居开放了。这是诺贝尔文学奖获得者、美国作家赛珍珠（1892-1973）的故居，位于僻静的润州山路。故居是砖木结构两层楼，里面陈列着赛珍珠的相关著作和物品。一楼是客厅和王妈的卧室，二楼是赛珍珠的书房和卧室。
在一个美国人的故居里，为什么要保留着中国保姆王妈的房间呢？王妈到底是什么人？她对赛珍珠有什么意义？
最近得知，王妈原来是扬州江都大桥人，因为她对赛珍珠的一生影响至深，所以赛珍珠称呼她为“中国妈妈”。
王妈怎么会到赛珍珠家？
扬州的王妈是怎么来到美国传教士家的？一直是个谜。前几天得到镇江裴伟先生所赠新著《寻绎赛珍珠的中国故乡》，得知迄今为止没有材料证明赛珍珠到过扬州，然而有材料证明赛珍珠的保姆王妈是扬州大桥人，今属江都区。
王妈来到赛珍珠家纯属偶然。1886年的一天——那时赛珍珠还没出世，她的父母因为传教之事来到山东烟台。他们无意中从一条马路经过，路旁正好是王妈的临时住所。那时王妈正和一个不是她丈夫的男人住在一起。这天早晨，王妈刚生下一个女婴。不知什么缘故，那个没有担当的男人居然用石头砸死了女婴，凄厉的哭声从屋里传出来。传教士的妻子卡罗琳听到哭声凄惨，循声入内，却看到王妈的膝盖上躺着一个死婴，头上正在流血。那个男人正在大声咆哮，忽见一个外国女人出现在面前，慌忙逃窜。卡罗琳同情王妈的遭遇，问她愿意不愿意和她一起走，王妈当即表示同意。从此后，王妈便和美国传教士赛兆祥、卡罗琳夫妇一道生活。
王妈在卡罗琳家负责家务，但是外国人的家务和中国人的家务不完全一样。好在卡罗琳是个有耐心的人，她不但教王妈做家务，还教她识字念书。王妈俨然成了这个传教士家庭的成员，帮助女主人照应了后来所有的孩子。卡罗琳和王妈可谓患难之交，据说卡罗琳后来经历的所有困难，都不是和丈夫而是和王妈一起经受的。王妈还救过卡罗琳的性命。卡罗琳生下赛珍珠的妹妹格蕾丝时，产后的身体极为虚弱，不但没有奶水，而且老发高烧。在医生也束手无策时，王妈偷偷用中国偏方给卡罗琳做了一种汤，叫做“五草红藤汤”，主要成分是专治产褥病的中草药和一种特别的鱼。卡罗琳喝下汤后，果然康复。卡罗琳曾经这样说王妈：“如果天堂里没有她的位置，我宁愿让出自己的一半给她。”
美国传教士赛兆祥夫妇在中国生了四个孩子，却有三个病死，于是卡罗琳只得回美国休养。1892年6月26日，赛珍珠出生在美国西弗吉尼亚州赫尔斯堡，取名珀尔˙康福特˙赛登斯特里克。在赛珍珠大约四个月大时，她的父母带着她返回中国传教。海轮停靠在上海码头时，迎接他们的是女仆王妈。据后人描述，当婴儿赛珍珠第一次踏上中国土地时，就立刻适应了它。王妈从赛珍珠的母亲手里接过她，赛珍珠看了看王妈，就顺从地躺在王妈的怀里。卡罗琳想把孩子抱过来，然后乘人力车去旅馆，但王妈不肯放手。奇怪的是赛珍珠第一次看到王妈那张黄种人的面容时，就欣然接受了她。在镇江的日子里，赛珍珠先跟王妈学会了中文，然后才跟她母亲学会了英文。她名字中的“珍珠”两个字，是王妈最先教她念的。赛珍珠后来回忆说：“在我迈出人生第一步时，我紧紧攥住的，正是这位中国妈妈的食指。”
赛珍珠在回忆录《我的中国世界》里这样叙述她和王妈的感情：“我们的仆人在我们家里干了好多年，彼此毫不见外，我的童年是同他们一起度过的。那是多么愉快的时光啊！当夜晚家家关门闭户时，我就到仆人的院子里去，和他们的孩子一同玩耍，静听用村笛和二胡奏出来的音乐。如果不是这样，我当时该是多么寂寞孤独啊！”
赛珍珠在镇江生活了十八年，经历了她人生最重要的成长期。有人说，伴随赛珍珠成长的有两个人，一个是她的扬州保姆王妈，一个是她的镇江老师孔先生。王妈给讲她各种民间故事，孔先生教她四书和五经。王妈讲故事的才能，和孔先生写文章的功底，使得赛珍珠获得了摘取诺贝尔桂冠的基本素质。
王妈是扬州江都大桥人
王妈这个名字，严格来说不能算名字，只能叫称呼。王妈对赛珍珠一生的影响极其重要，可是王妈的家世很少有人提起，也无从查考。研究赛珍珠的人都知道王妈是江北人，但是“江北”是一个非常宽泛的概念，扬州、泰州、淮安、盐城的人都可以叫做江北人。王妈的老家到底在哪儿呢？裴伟根据1960年4月24日《中国时报》所刊文章《赛珍珠憧憬中国生活》，认为王妈是“江北大桥人”，也即扬州江都大桥人。
王妈曾和赛珍珠谈到自己的家族和身世。据说她原来是扬州一家香烛店老板的女儿，店里零售蜡烛、纸钱等物，是供办丧事用的。照此说来，王家本是江都大桥人，后来移居扬州城里，开了一家香烛店，生意不错，家境小康。王妈作为父母的掌上明珠，年轻时长得非常漂亮，长发齐腰，齿如瓠犀，脸不傅粉而白，唇不点朱而红，是个美人胚子。当时天下很不太平，兵祸不断。王老板担心，不知哪天会闯来一伙兵匪把他的姑娘抢去，所以想把她早早出嫁。结果王妈很快嫁人，或者充当了人家的童养媳。
